荷蘭正式的國名全名是Koninkrijk der Nederlanden，翻成英文即是Kingdom of Netherlands，而其中Nederlanden在荷蘭語是表示「低地」的意思。由於地勢較低，荷蘭人與水抗爭的歷史一直是個傳奇。
荷蘭境內有三分之一的土地低於海平面，而靠近鹿特丹的Alexander Polder地區，更低於海平面6.5公尺之多。
為了土地與大自然抗衡，荷蘭人建造堤防，阻擋海水，並利用風車產生動力將窪地?的水抽乾，填海造地，至今你所看到的荷蘭是一望無際的平原，並孕育著無數的生命。
荷蘭國旗
荷蘭曾受西班牙統治，十六世紀荷蘭的歐連吉公爵領導荷蘭人民發動獨立戰爭，他們設計了一面橘、白、藍的三色旗，這三個顏色是取自歐連吉家族徽章中的三色：藍色的底上有個白色的號角，並裝飾著橘色的繩索。這也是世界上第一面三色旗。
荷蘭獨立後，這面旗即成了國旗。後來因為色彩不夠鮮豔，在戰場與海上不易辨認，加上歐連吉家族的獨裁統治遭到反抗，於是有人將橘色換成了紅色（歐連吉為橘色之意）；但支持歐連吉的人士仍堅持一定要用橘色，直到一九三七年二月十九日荷蘭官方正式將紅、白、藍三色旗定為國旗，才結束了幾百年來的國旗顏色爭議。
阿姆斯特丹
從荷蘭黃金時代(Golden Age)開始，阿姆斯特丹就是購物者的天堂。當法國皇后Marie de Medicis在1638年蒞臨阿姆斯特丹時，在她短暫而衝促的停留期間所做的第一件事就是SHOPPING，並好好地展現了女人殺價的天賦！而阿姆斯特丹還曾被全球美國運通旅遊(American Express Travel Services)選為2000年世界十大「最佳聖誕節購物城市」之一。
水壩廣場至萊登廣場(Leidseplein)的購物區
水壩廣場位於阿姆斯特丹市的正中央，也是市內最繁忙的地區。早在400年前左右，這兒已是繁忙的交易處和漁市所在。如果您背對著人民紀念碑(Nationaal Monument)，便會看到著名的De Bijenkorf百貨公司在您右手邊，而位於左側Rokin購物街口的是「阿姆斯特丹鑽石中心(Amsterdam Diamond Center)」。沿著Rokin購物街，你會找到最富盛名的高級雪茄店- Hajenius與Maison de Bonneterie百貨公司。
與Rokin街平行的另2條著名的購物街是Nieuwendijk與Kalverstraat，自中央火車站經水壩廣場，至鑄幣塔(Munttoren)為終點。這裡有包括各類的餐館、旅館與百貨公司等，當然還有無數的荷蘭紀念品店，販賣有名信片、木鞋或鬱金香形狀等等的紀念品。另外，有著一家專賣足球紀念品的商店Ajax就位於Nieuwendijk街上。
約丹(Jordaan)購物區
豐富的歷史令「約丹區」成為全市最怡人的地區之一。它是個17世紀的藍領階級區，擁有自己的傳統，處處彌漫著隨意、閒散的氣氛。這兒有狹窄的街道、如詩如畫的運河、棕色咖啡館、藝廊，以及各種獨特的商店。您可以從水壩廣場開始，沿著王宮(Koninklijk Paleis)左側的派勒斯街(Paleisstraat)一直往下走。當您過了第一座跨越辛赫爾運河(Singel)的橋梁後，您可以找到各式古怪、奇特或時髦、華麗的商店。
滑鐵盧廣場(Waterlooplein)購物區
每座大城市都有跳蚤市場，而阿姆斯特丹則有「滑鐵盧廣場市場」。這座原是販售日常用品的傳統猶太市場 ，但由於二世大戰對猶太人的迫害，使市場特色產生重大的轉變。60和70年代是滑鐵盧廣場市場的黃金時期，隨處可見嬉皮、大麻與美國遊客。後來，由於新市政廳和戲院的設立，使滑鐵盧廣場市場的面積大為縮小。如今市場仍有300個攤位，每週營業6天（星期一至星期六開市，可搭乘9、14、51號電到達）。 不過，那古老、獨特的氣息並未完全消失。許多攤位的商品，無論是二手衣、骨董，或是皮衣等，至今仍陳列在地上。購物小建議：滑鐵盧廣場市場是阿姆斯特丹少數沒有定價的地方，這兒出售的多數商品，您都可以討價還價。
博物館廣場(Museumplein)購物區
從辛格(Single)花市，經過萊茲購物街(Leidsestaart) 、新史皮格購物街(Nieuwe Spiegelstraat)與博物館廣場，延伸到P.C. Hooftstraat名牌街。
如果你想沿著如詩如畫般景色的運河沿岸逛街，又可隨時在露天咖啡廳歇腳，這一區會是最好的選擇，因為這一區跨越了4條阿姆斯特丹最重要的運河，包括紳士運河(Herengracht)、國王運河(Keizersgracht)、王子運河(Prinsengracht) 與辛格運河(Singlegracht)。在Leidsestraat購物街是禁止車輛進入，但是有（22號）電車可以搭乘，而萊茲廣場（Leidseplein）上也聚集相當多的咖啡館，偶爾這裡也會街頭的藝術表演。
與Leidsestraat購物街平行的是古董玩商：新史皮格街(Nieuwe Spiegelstraat)。這條街具有阿姆斯特丹多元化的特色，有70多個藝術古玩商在街上或附近開店。這些專家提供形形色色的商品，從擁有6000年歷史的埃及古物，到17世紀的台夫特瓷器；從中國古瓷，到抽象的現代藝術，都一應俱全。對那些想找獨特、罕見與美觀物品的人來說，新史皮格街古董玩商區真是非去不可。到新史皮格街可以搭1、2，或5號電車，在第5站的領導廣場(Leidseplein)下車後，約步行5分鐘。
艾伯特市場(Albert Cuyp Market)購物區
艾伯特市場是阿姆斯特丹最大，也最繁忙的市場，營業時間從周一到周六。它最大的特色，便是形形色色，來自世界各角落的食品；不過，也賣衣服和其他物品，價格通常比其他任何地方都來得便宜。您若想充分體會阿姆斯特丹真正的多元文化，便不能錯過這市場。當您可以從水壩廣場搭16、24，或25號電車，到第7站的艾伯特市場下。
桑斯安斯風車
想看風車？最理想的去處之一就是桑斯安斯，從阿姆斯特丹往北15公里，便可看到Zaandam區的風車朝氣蓬勃地轉動著，桑斯安斯座落的區域屬於Zaandam、Koog aan de Zaan、Zaandijk三地合成的Zaanstad市，這塊環抱著贊河（Zaan River）的區域，是以伐木業和造船業雙管齊下起家，自16世紀起，風車就在當地擔負起供應動力的重責，繁榮的造船業不僅吸引沙皇彼得大帝蒞臨觀摩，也帶動了麵粉、油漆、芥末等商業發展，基於動力需求，在短短兩個世紀內，此地興造了一千多座風車，也留下日後讓人懷念的風車村景觀。
桑斯安斯對觀光客來說是一個開放空間式的博物館，但對於17~18世紀的荷蘭人而言，卻是生活與工作的場所，在這裡可以看到荷蘭人如何利用風車產生動力，碾磨製造顏料的木材，進入這個區域的並不收門票，不過有些開放參觀的風車的博物館會酌收入場費，這裡還有各式各樣的小博物館，例如乳酪工廠、蕾絲手工藝品店、木鞋工廠等等，相當有趣。
這裡有Zaan地區特有的十七世紀之綠色街坊和裝飾著白色蕾絲窗簾的住家，您可以悠遊地閒逛在各個可愛的街頭，或漫步於一片片青翠的草原，點綴其間的是低頭吃草的羊兒，堤旁淡黃色的小屋子，幾座風車或大或小地坐落其間，可以實地進入風車內體驗磨坊內用風車研磨穀物的情況。但是，最美的卻是靜靜地在一旁跟著風車的轉動，看那倒映於平靜河水中的景色，不被打擾也不用喚醒這一刻難得的悠閒。。
交通：從阿姆斯特丹中央火車站搭火車，在Koog-Zaandijk站下車。步行15分鐘。
小孩堤防
鹿特丹郊外的「小孩堤防」可以一眼看見最多的風車。kinderdijk 在荷蘭話的意思指「小孩的堤防」，傳說源自15世紀發生大洪水時，曾有一個睡在搖籃裡的孩子隨著一隻小貓咪漂流到此地，成了小孩堤防得名之故。小孩堤防廣闊的視野，一眼就能同時看見19座的風車，夏天的7、8月期間的每個星期六來到此地，19座風車還會一起轉動喔。
荷蘭從13世紀開始，就懂得使用風車作為動力，全盛時期估計全國風車將近有1萬座，但隨著科技的發展，目前剩下的風車大約不到1000座，但每個地區都會遺留一些風車，作為觀光景點，不過想一眼看到最多風車，還是得來鹿特丹的小孩堤防，小孩堤防所遺留壯觀的19座18世紀風車的美景，仍然為來此的觀光客完整地保存著，1997年，小孩堤防的風車更正式被聯合國納入世界古蹟的明列之中。
庫肯霍夫鬱金香公園
每年的春天，數百萬的遊客又將擁入世界最大的球莖花園－荷蘭的「庫肯霍夫鬱金香公園(Keukenhof)」，這塊古老的公園十分壯觀，由鬱金香、水仙花、風信子、以及各類的球莖花構成一幅繁茂的色彩。
庫肯霍夫鬱金香公園位於盛產球根花田的中心城市－麗絲(Lisse)，也是每年花卉遊行的必經之路，今年花卉遊行於4月21日星期六，庫肯霍夫鬱金香公園的四周環繞著多采繽紛的花田，恰似座落在花氈中間的春天的花園，花園中尚有風車，綿綖數公里的步道，以及戶外餐廳等設施。
除了令人讚歎的戶外景致，庫肯霍夫公園內的四個室內花展也是多采多姿，今年名為「天堂」的室內花展，保證會使遊客流連忘返，尤其主題公園的展示，更會增加遊客對佈置自家庭院的信心與構想。
鹿特丹
現代化的橋樑、摩登的建築，以及往來於水面上的巨型船隻，是鹿特丹給人的第一印象。鹿特丹不但是個現代化的港口，也是迷人且具歷史性的城市。
現代建築的愛好者最能恣意地遊覽鹿特丹(Rotterdam)！早在第二次世界大戰時，鹿特丹就因遭德軍的轟炸而全毀，鹿特丹人從瓦礫中重建起別具風格的建築，廣受世人矚目，被認為是現代建築的實驗場。例如：靠近舊天堂(Oude Haven)附近的「立體方塊屋(Cubic ouse)」就相當值得一看，還有Kop van Zuid區、自1930年代保留到現在的Van Nelle工廠，以及博物館公園(Museumpark)。鹿特丹這個城市宛如一座開放式的摩登建築博物館，讓人驚嘆各種型式的文化豐富了城市的風貌！流行的設計商店、前衛大膽的流行設計者、創新表演藝術手法…你都可以在鹿特丹找到。
港都(Waterstad)是鹿特丹最迷人的地區之一，到處都是觀光景點和有趣的景象。無論是熱帶風情(Tropicana)、立體方塊屋、港口快艇旅遊處(Spido boat-trips)、露天海事博物館、漢瑞克王子海事博物館(Prins Hendrik Maritiem Museum)，以及艾麥克斯水市戲院(the Imax Waterstad Theater)，都位於鹿特丹最古老的港區，只要步行便能到達。
在鹿特丹你還是可以找到少數較具歷史性的景點。例如德夫荷芬(Delfshaven) ，一個位於港口中心右方的區域，幾世紀以來的舊建築依傍於如詩如畫般的碼頭，引發人們對荷蘭航海黃金時代的懷舊情思。從前的貨倉現在也都變成了商店、藝廊或有趣的博物館。
鹿特丹悠遊卡提供的優惠包括多家旅館與餐廳的折扣，並且附贈一本詳細介紹鹿特丹旅遊的手冊。鹿特丹悠遊卡有22.46歐元（24小時的期限）與43.11歐元（72小時的期限）兩種。鹿特丹悠遊卡的表面還設計時鐘方便使用者計時，以免超過使用期限。觀光客可以在鹿特丹旅遊局、鹿特丹運輸公司等地買到鹿特丹悠遊卡。
馬斯垂克
馬斯垂克位於荷蘭，與比利時、德國毗鄰，是荷蘭最古老的城市。自古即因位於馬斯河的交通要衝而繁榮。近年更因為在此地簽署了歐洲聯盟條約，通稱為馬斯垂克條約(Treaty of Maastricht)，而名噪一時。馬斯垂克可以說是最「不像荷蘭」的一個城市，不過您可以說她是個很「歐洲」的城市；舖滿中世紀石磚的浪漫購物街道，令人忍不住垂涎三尺的各國美食，歐洲的精華可以說皆匯集於此。
西元前50年至西元4世紀末間，羅馬人曾在這裡建立村落，而馬斯垂克的名字也起源於拉丁文的「Mosae Trajectum」，意思是「跨越馬斯河的地方」。由於馬斯河(Maas，法文為Meuse)具有重要的交通與軍事地位，荷蘭、西班牙與法國都曾先後攻佔馬斯垂克，而使得這裡的居民無辜招致不少的禍端。1795年，法軍更採取激烈的手段攻佔馬斯垂克，之後乾脆把它定為馬斯河下游行政區(the Department of the Lower Meuse)的首府，鞏固軍事戰略地位。但是在拿破崙於滑鐵盧(Waterloo)慘敗後，比利時與荷蘭則成為威廉一世國王(King William I)統治下的聯合王國。經過9年(1830-1839)爭戰後，兩國終於分道揚鑣，北布拉邦省與林堡省（包括馬斯垂克）正式劃歸荷蘭所有，才結束馬斯垂克動亂的歷史。儘管馬斯垂克如今不再是軍事要塞的重地，可是她多達1,450處的古蹟與多國色彩的文化仍舊吸引著世界各地的觀光客。在馬斯垂克蜿蜒的石磚道路上信步而行，宛如置身於中世紀。
馬斯垂克更是美食之都，除了荷蘭傳統的美食外，各國美味的料理餐廳這裡比比皆是，法國餐廳、義大利餐廳等等，許多餐廳的菜單甚至都標有英文、法文、德文等多國語言的說明。您一定要嚐一嚐當地美味的白籚筍（5-6月）、Rommedoe起司、新鮮的鱒魚、出產於石灰岩洞窟的蘑菇，以及香醇的葡萄酒。在馬斯垂克郊外散佈著多家古堡餐廳，其中Chateau Neercanne還是荷蘭1191年締結馬斯垂克條約，女王宴請各國領袖的餐廳。這座1698年建造的城堡擁有私人的酒窖，美酒佳釀風味十足！
霍格森林國家公園
花上一整天的時間，倘佯於De Hoge Veluwe森林國家公園，騎著單車深呼吸 …
De Hoge Veluwe森林國家公園內有許多獨特的景觀，如野荒地、草原、浮動沙地、沼澤等等，以及珍貴的野生動物，如赤鹿、獐鹿、摩弗倫羊與野山豬等等，還有歐夜鷹、松樹貂、獾等保育類動物。您可以自由取用公園內免費的白色腳踏車，42多公里的腳踏車道，引導您遊覽公園內的各個景點。
從鄰近城市轉搭公車抵達De Hoge Veluwe森林國家公園，除了公園的三入口(Hoenderloo、Otterlo與Schaarsbergen)設有公車站外，庫勒慕勒美術館與遊客中心也都各設有一站。
庫勒慕勒美術館(Kröller Müller Museum)
因珍藏許多梵谷的作品與擁有歐洲最大的雕塑公園而聞名世界！庫勒慕勒美術館前設有白色腳踏車站，您可以隨意取用或歸還腳踏車，以這裡作為遊覽De Hoge Veluwe森林國家公園的起訖點。
遊客中心(Visitors’ Centre)
遊客中心距離庫勒慕勒美術館約有20-30腳踏車的車程，指引標誌清楚，這裡也設有一白色腳踏車站。您除了可以在遊客中心詢問相關的資訊、參加生態導覽解說外，還有一座小型的自然科學博物館(Museonder)可以參觀。另外，您也可以到附近的De Koperen Kop餐廳休息，喝杯咖啡或者來份荷蘭式煎餅(Pancake)。
自然景觀公園(Landscape Garden)
自然景觀公園位在遊客中心的後方，1.2公里長的路線引領您進入De Hoge Veluwe森林國家公園裡自然生態的奧妙。您可以看看19世紀初的人們如何在茅草屋裡生活，或者，躲在觀鳥站內，靜心地等待就能欣賞到鳥兒可愛的模樣！您也可以在中途的小湖旁欣賞珍奇的水生植物與兩棲動物。另外，路線的盡頭則是一座鋸木場，您可以親身嘗試做些鄉村粗活。
休伯特狩獵小屋(Jachthuis St. Hubertus/St. Hubert Hunting Lodge)
庫勒慕勒夫婦當初建造這座狩獵小屋的用意是希望能夠在這一片自然且美麗Hoge Veluwe的區域裏擁有自己的住所。與庫勒慕勒博物館一樣是由Dr. Berlage設計，設計理念是基於獵人的守護神休伯特(St. Hubert)的故事而來的。狩獵小屋的四周圍繞著清澈的湖水，迷濛著清晨的雨露，有如童話的仙境。
海牙
西元1248年，威廉二世伯爵選擇了海牙作為他居所，在Biennehof(今天荷蘭的國會議事堂)建造了城堡，因此海牙被命名為 'Des-Gravenhage (荷蘭人俗稱它為Den Haag、 法國人稱它為La Haye，英國人則稱它為The Hague)，意指「伯爵家的樹籬」。雖然荷蘭的首都位於阿姆斯特丹，但是海牙才識荷蘭的政治中心，許多的政府機構、國會議事堂、大使館、國際組織等，包括現任女王碧翠絲(Beatrix)與皇室家族的官邸都設於海牙。所以，海牙又有「皇家之都」的稱號。
海牙同時也是歐洲最綠意盎然的城市一。夏季時分，海牙雕塑學會都會沿著Lange Voorthout街道，陳列各種藝術雕像，整齊的樹列與訴說著生活各種面像的雕塑，將原本單調的小徑轉化成一座露天的博物館。或許就是皇家的雍雅氣質與綠色的寧謐氣氛，讓海牙幾世紀以來不被複雜的社交活動與繁忙的商業活動而污染。她永遠能夠為來此參加國際性會議、商展的人們提供一悠閒的環境，好讓他們工作之餘，放鬆一下。
如果稱海牙為藝術之殿堂，她當之無愧。她擁有5個世紀以來許多著名畫家的頂級作品，例如林布蘭的「解剖學課（The anatomical lesson by Dr. Tulp）」、維米爾的「戴珍珠的女孩（Girl with a pearl earring）」、畢卡索的「女人與陶（Woman with mustard-pot ）」和Piet Mondrian的「落日下的風車（Windmill in sunlight）」等等。另外，她同時也是名聞全球的芭蕾舞公司「荷蘭舞蹈戲劇團」與「海牙愛樂管絃樂團」的家鄉。
任何對建築有興趣的人來到海牙，一定可以找到很多而且廣泛的建築型式，包括古典、近代與摩登等各種型式，但這些建築群並不互相衝，反而呈現融合而協調的特殊景致。例如︰海牙的市政大廳、國會議事堂、和平宮等等。許多古老建築雖然內部已經改為現代化的辦公室，但是外觀仍然維持中古世紀時期的風貌，而且保存完善。
另外，海牙還擁有荷蘭最熱門的海濱渡假勝地 -「席凡寧根」。從海牙市內搭公共電車只需10分鐘，就可抵達席凡寧根(Scheveningen)海岸的休閒區。傍海而建的宮殿式大飯店 -「Kurhaus」，自古代即是上流社會的社交場所。四週有娛樂場和劇院，名牌商品完備的購物街等，可充份享受到舒適的休閒生活。
小時後對荷蘭的瞭解，一直都停留在風車跟鬱金香的畫面，後來看了成龍的電影"我是誰"，才開始對荷蘭的都市景觀跟風情有了一點點認識。詳細的看了荷蘭的旅遊資訊以後，覺得在荷蘭會有一種置身童話國度的Feeling。
波倫丹、菲士蘭區、馬斯垂克、鹿特丹、格羅寧根、海牙…處處存在著吸引人想入內一窺究竟的美麗房屋，就好像一位旅遊達人所說的：巫婆之所以需要一棟美輪美奐的餅乾屋，是因為這樣的房子會讓視線捨不得轉移、會讓心靈慢慢開啟、會讓你忍不住想要走到庭園裡聞聞花香、走進房屋內看看主人的優雅、閱讀屬於房子的故事。
開始想像自己置身於五彩繽紛的鬱金香花海之中，目睹可愛的風車隨風轉動，品嚐又濃又香的新鮮起司，腳穿木鞋喀咯、喀咯地走著。
資料來源：
全球旗幟會館
戀香荷比
荷蘭觀光局
